Першим практичним кроком до відновлення Третього Гетьманату стало утворення наприкінці 80-х — на початку 90-х років XX століття сучасного Українського козацтва як національно-патріотичної й оборонно-спортивної громадської організації. Головною метою діяльності Українського козацтва, структури якого діють в усіх областях і районах нашої держави, є сприяння органам державної влади та місцевого самоврядування у розбудові України як суверенної та незалежної, демократичної, правової держави; відродження української, за своєю суттю — козацької нації, українських козацьких звичаїв і традицій, національної ідеї; захист політичних, економічних, культурних та історичних здобутків українського народу, участь у забезпеченні його духовного і матеріального добробуту, морального і фізичногоздо-ров’я, відродженні, утвердженні і розвитку української мови і культури.

Згідно зі своїм Статутом Українське козацтво стало правонаступником без винятку всіх історичних гілок українського козацтва, які стояли на державницьких самостійницьких засадах відновлення незалежності та розбудови України, в тому числі Війська Запорізького, як Низового, так і Гетьманського, Вільного козацтва України та Українського Вільного козацтва. Це фактично було підтверджено передачею клейнодів від Українського Вільного козацтва (яке, емігрувавши, з 1923 р. діяло в Німеччині та Австрії, а з 1960 р. -в США) до Генеральної канцелярії Українського козацтва, що відбулася у 1993 -1994 роках. У1996 році була погоджена редакція Статуту Українського козацтва, за яким воно стало діяти і як «Міжнародна» та «оборонно-спортивна» організація. У 2004 році ухвалено нову редакцію Статуту, що проголосила Українське козацтво об’єднанням громадян для задоволення та захисту своїх законних, соціальних, національно-культурних, творчих, освітніх, наукових, оздоровчих та спортивних інтересів і є добровільною, незалежною, добродійною, позапартійною громадською організацією.

Українське козацтво має свою атрибутику і символіку: Прапор, клейноди (Гетьманські булава, хоругва-штандарт, бунчук, гімн, марш, перначі крайових отаманів, тростина Генерального судді, перо і каламар Генерального писаря, литаври, тростина районового отамана), емблеми, а також посвідчення козаків єдиного зразка, однострої та козацькі військові звання, відзнаки, нагороди. 

Українське козацтво діє в усіх областях України, АР Крим, Києві та Севастополі, а також за кордоном у таких країнах як США, Російська Федерація, Австралія, Великобританія, Канада, Франція, Німеччина, Аргентина. Українське козацтво бере велику участь у підготовці юнаків до служби в Збройних Силах України. Утворено козацькі громадські формування сприяння охороні державного кордону для надання допомоги в ліквідації наслідків стихійного лиха та інших надзвичайних ситуацій, в охороні громадського порядку та профілактиці правопорушень. Протягом 1992 — 2004 років Українському козацтву вдалося відновити багато старовинних козацьких храмів, серед яких Свято-Георгіївський собор Видубецького монастиря у Києві. За сприянням та участю структур Українського козацтва встановлено пам’ятники гетьманам Б. Хмельницькому (в Одесі), І. Ви-говському та І. Самойловичу (на Житомирщині), П. Сагайдачному (в Києві), І. Мазепі (в Галаці, Румунія), полковнику І. Богуну (на Вінниччині), отаману А. Головатому в Одесі) та ін. Козаки неодноразово виступали на захист своїх святинь у Трахтемирові, Межигір’ї, а також на острові Хортиця і території Буго-Гардівської паланки (Миколаївщина) тощо. Проведено три Всеукраїнські пісенні фестивалі-огляди козацької пісні «Байда» в м. Тернополі. Сучасні козаки вперше у вітчизняній історії десантувалися на Північний полюс і встановили там Прапор Українського козацтва. Неодноразово проводилися різноманітні вишколи молоді з підготовки їх до служби в ЗС України.

Отже, історичний спадок Першого та Другого Українських Гетьманатів, набутий українцями досвід боротьби за національне визволення не канув у небуття із затуханням державотворчих процесів наприкінці XVIII століття, він здобув нову якість в державницьких змаганнях XX століття.

Підтвердженням цього стало обрання на Софіївському майдані в м. Києві 22 січня 2005 року Великою Радою Українського козацтва Гетьманом України щойно обраного Народного Президента України Віктора Ющенка. Йому була вручена Гетьманська булава, після чого він склав Присягу Гетьмана України. Звертаючись до козаків Президент — Гетьман України В. Ющенко сказав: «…Помисли наших дідів і прадідів, наших славних козаків були в одному: бачити демократичну Україну, бачити незалежну Україну з вільною людиною, з вільним козаком. Переконаний, що ми віднині знайдемо гармонію стосунків між Українським козацтвом і державою. Це буде окрема поважна програма, яка буде вітати всі добрі справи, які ініціює і творить Українське козацтво…»

Українські козаки завжди були уособленням національного характеру, сили і мужності, символом невмирущості нашого народу. А, отже, лише козацька ідея на сучасному етапі українського державотворення зможе консолідувати українців навколо національної ідеї. На часі є вирішення проблеми рішучого і невідкладного піднесення рівня національної самосвідомості українського народу, виховання у громадян України високого патріотизму, повернення до славетних козацьких традицій та способу демократичного політичного мислення. Це стане запорукою законного відновлення в нашій країні традиційного державного устрою — Третього Українського Гетьманату.